Plusieurs sciences (archéologie, paléontologie, géochronologie) unissent leurs efforts pour construire notre connaissance croissante du passé de la planète et de la naissance et de l’évolution de l’humanité. Pour atteindre des conclusions valides elles utilisent les résultats obtenus par une autre spécialité importante : la chimie analytique et la radiochimie. Au cours de cette conférence, nous explorerons les méthodes les plus répandues pour la datation absolue et relative et donnerons des exemples de leur application aux restes humains et aux artefacts recueillis en diverses parties de l’Afrique. Ces informations apportent une contribution essentielle au débat actuel sur l’origine de l’humanité, qui se trouverait soit dans une vallée d’Eden particulière proche du lieu de notre congrès en Afrique de l’Est, soit comme certains le supposent depuis quelque temps, dans des lieux disséminés à travers tout le continent africain.