La più ampia regione del Basso Congo nell'Africa centrale ospita il gruppo di lingue Kikongo (KLC), un vasto insieme di varietà linguistiche regionali in quattro paesi vicini: Angola compresa Cabinda, Repubblica Democratica del Congo, Repubblica del Congo e Gabon. La mia ricerca di dottorato mirava a comprendere meglio come si è formato nel tempo l'insieme linguiestico Kikongo (KLC), con particolare attenzione a Cabinda. L'ho fatto adottando un approccio linguistico storico-comparativo alla variazione fonologica, morfofonologica e morfologica che le varietà linguistiche contemporanee esibiscono tra loro, e rispetto alle varietà storiche per le quali è disponibile documentazione scritta. I documenti più antichi risalgono già a quasi quattro secoli fa. Questa ricerca integra studi precedenti sulla storia del KLC all'interno del gruppo di ricerca BantUGent, in particolare le classificazioni linguistiche-genealogiche basate sul lessico. La tesi di dottorato è cumulativa e comprende quattro articoli relativi alla spirantizzazone bantu e alla riduzione del numero di vocali da 7 a 5, all'armonia vocalica progressiva che comporta i suffissi derivati dai verbi, ll'armonia vocalica come parte della più ampia morfofonologia della desinenza verbale *ide usata nel recente passato, e ai diminutivi. Propongo di parlare del secondo e del quarto argomento e di spiegare le mappe in lingua originale di Cabinda che ho realizzato e altri dati ottenuti durante diverse visite consecutive di ricerca in loco. Le conclusioni presentano le risposte alle quattro principali domande di ricerca della tesi, tre relative allo sviluppo storico del KLC e una alla pianificata promozione della lingua Ibinda standardizzata in Cabinda.