Le tourisme médical consiste à voyager à l’étranger pour recevoir des services médicaux. L’objectif peut être de recevoir un service qui n’existe pas dans le pays de résidence, un service moins cher dans le pays du tourisme ou un service qui ne nécessite pas une longue file d’attente dans le pays du tourisme. Les objectifs sont souvent multiples, y compris d’autres objectifs touristiques (visite d’un autre pays, visite de parents ou d’amis, pèlerinage, etc.). La chirurgie esthétique, la dentisterie et le traitement de l’infertilité sont des services fréquemment recherchés. Les traitements psychiatriques et médicaux sont rarement recherchés. Le but du tourisme médical peut être la prévention. L’exemple actuel est la recherche d’un vaccin contre COVID 19 dans un autre pays alors qu’il n’y a pas de vaccination dans un pays de résidence ou qu’il n’y a pas de vaccins de bonne qualité.

Les dangers du tourisme médical sont les infections, les autres complications du traitement, le décès du patient et les problèmes financiers, juridiques ou culturels. Un obstacle majeur est les problèmes de langue. Dans certains cas, le médecin et le patient parlent bien la même langue. Cependant, dans de nombreux cas, ils ont besoin d’un traducteur. Cela augmente le coût et pose de nouveaux problèmes.