Au début du 20e siècle, des aventuriers venus de pays impériaux ont emporté divers objets d’art et écrits anciens d’Asie Centrale (Turkestan) : il s’agissait de MM. Aurel Stein (Grande-Bretagne), Paul Pelliot (France), Albert Von Le Coq (Allemagne), etc. Les Chinois les appellent « diables occidentaux », « sales occidentaux », et les européens eux-mêmes parlent de « diables sur la Route de la Soie » ou d’« envahisseurs archéologues ».

L’intervenant traitera deux points en relation avec ce thème :

1) L’expédition archéologique organisée par ces pays impériaux en Asie Centrale (Turkestan) était-elle légitime ? S’agissait-il d’un pillage ou d’un sauvetage ? Les Chinois affirment que c’étaient des « pillards », alors qu’eux prétendent qu’ils étaient des « sauveurs ». L’affirmation des Chinois est facile à comprendre, mais quels sont les arguments de ces diables ?

2) Comment résoudre le problème de la restitution des objets d’art à leur pays d’origine. Doit-on ou non les restituer ? Le problème est effectivement sérieux et vivement discuté à l’heure actuelle. L’UNESCO dispose déjà d’un traité à ce sujet, mais c’est une loi non contraignante, ce qui fait que l’efficacité en est très limitée. Actuellement la restitution s’effectue la plupart du temps par négociation, don ou achat entre pays concernés, le résultat étant cependant toujours insatisfaisant pour les deux pays.

L’intervenant a déjà visité des lieux célèbres sur la Route de la Soie, comme les grottes de Dunhuang et Bezeklik, les tombes d’Astana et les ruines de Gaochang et Jiaohe, où les diables ont subtilisé des écrits anciens, ou arraché des peintures murales. Et de plus, pour constater l’état véritable des objets volés, il a visité des musées dans lesquels ceux-ci sont exposés : British Museum à Londres, Musée Guimet à Paris, Musée d’Ethnologie à Berlin, l’Ermitage à Saint-Petersbourg, musée national japonais à Tokyo, musée national de Corée à Séoul, etc.

Sur la base de cette étude, l’intervenant a trouvé une solution tout à fait rationnelle et réalisable au problème. En conclusion l’intervenant montrera des photos d’endroits bien connus de la Route de la Soie, et d’objets d’art provenant de différents musées.