Les astéroïdes sont des rocs célestes considérablement plus petits que les planètes classiques de notre système solaire. La plupart gravitent autour du soleil entre les orbites de Mars et de Jupiter et sont attribués à une planète supposée, qui n’aurait pas réussi à se constituer à partir de planétésimaux, c’est à dire d’éléments de construction d’une planète, car la force de gravité de la planète géante voisine Jupiter les en arrachait continuellement, empêchant sa formation.

Dans le catalogue des astéroïdes de l’Union Astronomique Internationale (UAI), Esperanto avec 43 kilomètres de diamètre moyen et portant le n° 1421 est un astéroïde, au même titre que Zamenhof (26 km), n° 1462. Tous deux furent découverts par le directeur de l’Observatoire de l’Université de Turku (Finlande) Yrjö Väisälä, espérantiste, à qui a été dédié, pour son œuvre abondante (120 découvertes), l’astéroïde n° 1573, Väisälä, de 10 km de diamètre.

Les paramètres orbitaux de Zamenhof et d’Esperanto ne laissent prévoir aucun rapprochement dangereux avec notre Terre dans un avenir proche. Chose qui s’est déjà parfois produite avec d’autres astéroïdes dans l’histoire de notre Univers, en particulier si l’on tient compte de la collision avec l’astéroïde de Chicxulub qui causa l’extinction des dinosaures sur notre globe terrestre il y a 66 millions d’années.

D’autres personnalités ayant une relation positive, documentée, avec l’Espéranto, sont encore aujourd’hui immortalisées par l’attribution de leur nom à un objet dans la liste des astéroïdes de l’UAI, et nous les présenterons dans la conférence.