En 1800, plusieurs milliers d’Aborigènes vivaient dans la colonie de Tasmanie : soixante-dix ans plus tard mourait la dernière pure représentante de cette ethnie sur l’île. On cite souvent ce fait comme exemple classique de génocide. Mais l’extermination d’Aborigènes par arme à feu, poison, etc. ne dura que quelques décennies. Par la suite, les Aborigènes furent persuadés, par un homme qu’ils considéraient comme un ami, d’abandonner leur territoire pour aller vivre sur des îlots où ils ne feraient plus obstacle à l’installation des Blancs. Les maladies et la négligence sur les îlots eurent rapidement raison de ce groupe humain, dont les ancêtres occupaient la Tasmanie depuis des dizaines de millénaires. La conférence mettra en relief le rôle de George Augustus Robinson, en apparence ami des Aborigènes, qui d’un côté désirait vraiment leur venir en aide, mais d’un autre côté profitait de la situation pour s’enrichir et en fin de compte ne fit rien pour éviter la catastrophe.