I sit 30. år påvirker den verdensomspændende AIDS-epidemi hele menneskeheden som en af dens alvorligste problemer, hvis mangesidede skadevirkning viser sig særligt graverende for visse regioner og menneskegrupper, såsom ungdommen i udviklingslandene. Af de 33,4 millioner mennesker der nu lever med humant immunitets-skadende virus (HIV) er faktisk 4,9 millioner i alderen mellem 15 og 24, hvoraf 80% bor i Afrika syd for Sahara.

Verden over inficeres hver dag ca. 3 000 unge med HIV, og denne aldersgruppe står for 40% af alle nye HIV-infektioner. Unge kvinder er særligt udsatte, af både biologiske og sociale grunde, som tilsammen bevirker at 66% af unges HIV-infektioner på verdensplan rammer unge kvinder. I dette tilfælde er det værd at fokusere på virkningerne af faktorer som seksuel udnyttelse, voldelig mishandling, ulige adgang til uddannelse og anden kønsbestemt undertrykkelse. Kampen mod denne sygdom og den massive menneskelige lidelse den forårsager, især hos unge, kræver ikke blot en biomedicinsk reaktion, men også beslutsom handling til afhjælpning af de uretmæssige kønsbestemte, økonomiske og kulturelle forhold som findes i dens komplekse årsagsnetværk.