Stefan Zweig est l'écrivain le plus célèbre de la première moitié du XXe siècle : de nombreuses œuvres qu'il a publiées ont été vendues en grande quantité. Né à Vienne, alors capitale de l'empire multinational austro-hongrois, il se définit comme un Européen. Il voyagea souvent dans divers pays européens, mais aussi en Amérique du Nord et du Sud, en Orient, et dans de nombreux pays, il se lia d'amitié avec des intellectuels avec lesquels il correspondit abondamment. Zweig est un homme fascinant, à la personnalité mystérieuse, qui réussit grâce à ses belles descriptions psychologiques. Bien qu'il n'ait lui-même pas exprimé publiquement d'opinion sur l'espéranto, l'idéologie qu'il a présentée notamment dans sa conférence sur « L'unité spirituelle du monde » est très proche de l'idée interne de l'initiateur de la Langue internationale.

Il est né en 1881 et a grandi dans une famille bourgeoise de Vienne. Tout au long de sa vie, il a vécu dans des conditions confortables, soutenu par sa famille dans sa jeunesse et gagnant plus tard beaucoup grâce à la vente réussie de ses œuvres. Il est devenu populaire notamment grâce à ses nouvelles. Il a également écrit de nombreuses biographies, des pièces de théâtre qui ont connu un grand succès. Il correspond abondamment avec plusieurs dignitaires de divers pays tels que Romain Rolland, Sigmund Freud, Maxim Gorky. Lorsque les nazis prirent le pouvoir en Allemagne, tous ses livres furent brûlés et interdits. En 1934, Zweig s'exile d'Autriche sous la pression des nazis, d'abord en Angleterre, puis aux États-Unis et enfin au Brésil.

Ses dernières œuvres notables, son héritage spirituel, sont l'autobiographie « Le monde d'hier », le « Joueur d'échecs » et ses conférences sur « L'unité spirituelle du monde » qu'il a données au Brésil et en Argentine. Souffrant de dépression, désespéré à cause de la situation mondiale, il se suicide en 1942, laissant une lettre d'adieu expliquant sa décision. Sa seconde épouse Lotte s'est également suicidée avec lui le même jour.