I primi manuali e dizionari del movimento esperantista (1887-1892) ed i loro autori Nel 1887 Ludvik Zamenhof pubblica i primi quattro opuscoli stampati nella storia dell’esperanto: l'"Unua Libro" ("Primo Libro") è un insieme di quattro opuscoli molto simili, scritti in russo, polacco, francese e tedesco. Questo documento servirà da modello per molti altri opuscoli in altre lingue, che contengono anch’essi una giustificazione del progetto esperantista e forniscono i primi elementi per il suo apprendimento (grammatica e vocabolario di base). La rapida pubblicazione di tutti questi documenti tra il 1887 e il 1892 è facilmente spiegabile: la posta in gioco per le prime persone impegnate nella diffusione dell’esperanto era fornire argomenti e strumenti pedagogici che divulgassero la "lingua internazionale" il più rapidamente possibile e nel maggior numero di lingue.

Gli studiosi che finora hanno studiato gli inizi dell'esperanto (in particolare Kanzi, Schor, Korzhenkov) forniscono elenchi più o meno completi di questi opuscoli, manuali e dizionari, e li assimilano generalmente al "Primo Libro" del 1887, senza tuttavia offrire ulteriori elementi di analisi. La storiografia del movimento esperantista, concentrata sulla biografia del fondatore Zamenhof e sul progressivo sviluppo del movimento su scala mondiale, si è soffermata abbastanza poco sugli autori di questi primi testi di "propaganda", nonostante la loro attività testimoni la rapida diffusione dell'idea in luoghi, culture e ambienti molto diversi.

Nel giro di pochi anni, diciassette opuscoli o dizionari direttamente derivati dal "Primo Libro" furono pubblicati nell'Impero russo, nell'Impero tedesco, negli Stati Uniti, in Italia, in Bulgaria e in altri Paesi. Questi opuscoli erano opera di quindici militanti esperantisti, alcuni dei quali diventeranno personaggi noti nella storia dell'esperanto, come Lorenz, Bogdanov, Libeks e Geoghegan, mentre altri sono noti solo di nome (Steinhaus, Marignoni, Nielsen, Najmanovich, Frollo). Il loro lavoro ha permesso di divulgare la nuova lingua ai parlanti di oltre una dozzina di altre lingue.

Nel nostro intervento, presenteremo il contenuto di una ventina di documenti, alcuni dei quali differiscono ampiamente dai quattro originali di Zamenhof, e delineeremo le traiettorie biografiche dei loro autori. Discuteremo anche la notevole popolarità del primo dizionario di 900 parole, il "vortaro" iniziale di Zamenhof, che fu riprodotto nella maggior parte dei documenti, esaminando in particolare l'adattamento più interessante: il dizionario esperanto-yiddish del 1888.